#第一次环航非洲（上）#
如果不是古希腊历史学家希罗多德在他的传世之作《历史》一书中记载了腓尼基人绕航非洲的事件，人类探险史上的这次非凡壮举也许就被湮没无闻了。希罗多德为了撰写这段历史，曾坐船实地考察。他远眺亚丁湾至苏伊士半岛之间漫长而荒凉的海岸，不禁对首次完成了环绕非洲航行的腓尼基人充满了虔诚的敬意。
即使今天，现代化的轮船绕过好望角时也不得不小心翼翼，而在两千六百多年前，腓尼基人就以原始的装备和坚强的信念，在3年之间完成了3万多公里环绕非洲的航行，可谓是人类征服大自然的一次杰作！尽管有关这次航海的资料已经失传，后人无法了解其确切航线，但腓尼基人无与伦比的毅力和胆识，却为后来的探险家提供了光辉的榜样……
腓尼基民族的兴起
腓尼基人是旧约圣经中所说的迦南人，属于闪族，起源于波斯湾地区，公元前年左右，定居于黎巴嫩山地到地中海一带，建立了西顿和推罗两座城市。
腓尼基的海岸线全长公里，土地肥沃，但因处于埃及和巴比伦两个强国之间，无法向陆地扩张势力，因此只能转向海洋发展。
腓尼基位于北非和地中海各国间主要商队的行程路线上。为了增加贸易，腓尼基将贸易点扩展到更远的地方。地中海各地都有腓尼基的殖民地。
公元前年左右，腓尼基人发明了所谓的“腓尼基字母”，这些字母后来便成为了希腊字母的依据，更是西欧文字广泛采用的罗马字母的渊源之一。
腓尼基人与染业有密切关系，在希腊语中“腓尼基”就是指代一种红色燃料。这种染料原产于叙利亚海岸，是波尔拉海贝所喷出的御敌汁液。人们在海边捞取这种海贝，它给迦南人带来了财富。
据记载，公元前9世纪，一个迦南人带着狗子下海捕鱼。那只狗在船上玩弄一只大贝壳，后来使劲一咬，贝壳破了，从贝壳中溅出一种红色液体，把狗喷的满脸通红。
主人看到后大吃一惊，以为是贝壳把他的嘴刺破了，便用水来清洗，可怎么也洗不掉。他突然想到，难道是贝克力有什么红色把狗脸染红了？于是他拿起贝壳仔细观察，果然发现贝壳里有两块鲜红的颜色。
他立刻捞取了许多同类贝壳，回到家里，取出其中的红色液汁。他用这种红色液汁染衣服，衣料颜色鲜艳夺目，不论用冷水还是热水洗，都不会褪色，他不禁大喜过望。
当时各国的贵族和僧侣都喜欢穿绛红色的袍子，但容易褪色。现在有了这种绚丽鲜艳的颜色，人们便争相购买，并把迦南人称作“腓尼基”，意味“紫红之国”。
商业的发达使腓尼基经济繁荣，航海事业迅速发展。腓尼基人是最早利用北极星航海的民族。他们的航船遍及地中海各处，在地中海中心发现了马耳他岛，并把这个岛变成了殖民地。
公元前8世纪，腓尼基人从西西里岛出发，横渡宽阔的海峡，到达非洲北部海角，并在那里的海峡沿岸建立起了迦太基城。这个城市后来发展成为一个强大的国家，在争夺地中海统治权的斗争中成为了罗马人的劲敌。
腓尼基人把力量全部投入到航海，却忽略了来自陆地的敌人的攻击。公元前年左右，美索不达米亚平原北部的亚述人开始攻击腓尼基人。
腓尼基人奋起抵抗，但新兴的亚述帝国势力强大，腓尼基人屡战屡败。公元前年，腓尼基的最大城市推罗在经历长期围困后，终于不得不向亚述的阿布鲁王投降。
推罗被侵占后，迦太基便成了腓尼基人的新首都。腓尼基人从此以这里为中心，继续控制地中海的贸易活动。
为了扩大殖民地，腓尼基人建造了探险航船，从迦太基城向东南扩张势力，向西发现阿拉斯山脉，并到达直布罗陀海峡。
古代地中海沿岸诸民族均认为，世界西边的尽头是直布罗陀海峡的海格力斯擎天柱，就是矗立在海峡两岸的悬崖峭壁。传说希腊神话中的英雄海格力斯从地中海驶向阳间时，在直布罗陀和对岸的摩洛哥海岬上竖立了这两根柱子。
几千年前，还有那些最勇敢的海员敢于冒险通过海格力斯擎天柱，驶入波涛汹涌的大西洋。历史上有据可查的首先驶入大西洋的正是腓尼基人，他们不但进入了大西洋，而且环航了整个非洲！
探险队出发
公元前年前后，埃及法老尼科二世（NechoII，公元前年—公元前年在位）为了开辟红海通往地中海的航路，扩大贸易，决定派出探险队，腓尼基探险家受法老的雇佣，开始准备这次漫长而危险的航行。
据说，尼科二世法老当时下达的命令是，“从红海出发，环绕非洲航行，要一次也不向后转，而且海岸始终要在有变，最终绕过直布罗陀海峡，进入地中海，回到埃及”。
很快，三艘腓尼基双层桨座船便建造完成，它们船头尖尖，船尾上翘，上面一层的船员在划桨同时需要负责航行方向，下面一层的船员则只负责划桨。船身用铅丹和赭石漆成红色，光彩耀目。
船上满载大量食品、淡水和沿途用于交换的商品，另外，这些经验丰富的探险者还携带了不少生长期短的小麦种子。一切准备就绪之后，探险队于11月底从红海沿岸的埃及港口出发，开始了这场历时三年的伟大探险旅程。（未完待续）
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